California condor

The adult California condor is a uniform black with the exception of large triangular patches or bands of white on the underside of the wings. It has gray legs and feet, an ivory-colored bill, a frill of black feathers surrounding the base of the neck, and brownish red eyes. The juvenile is mostly a mottled dark brown with blackish coloration on the head. It has mottled gray instead of white on the underside of its flight feathers

Contrary to the usual rule among true birds of prey, the female is slightly smaller than the male. Overall length can range from 109 to 140 cm (43 to 55 in) and wingspan from 2.49 to 3 m (8.2 to 9.8 ft). Their weight can range from 7 to 14.1 kg (15 to 31 lb), with estimations of average weight ranging from 8 to 9 kg (18 to 20 lb). Wingspans of up to 3.4 m (11 ft) have been reported but no wingspan over 3.05 m (10.0 ft) has been verified. Most measurements are from birds raised in captivity, so determining if there are any major differences in measurements between wild and captive condors is difficult.

El adulto Cóndor de California es un negro uniforme con la excepción de grandes manchas triangulares o bandas de color blanco en la parte inferior de las alas. Tiene patas grises y los pies, un proyecto de ley de color marfil, un volante de plumas negras que rodea la base del cuello, y ojos rojos parduscos. El juvenil es principalmente un marrón oscuro moteado con coloración negruzca en la cabeza. Se ha moteado gris en vez de blanco en la parte inferior de sus plumas de vuelo

Contrariamente a la regla habitual entre los verdaderos pájaros de presa, la hembra es ligeramente más pequeña que el macho. Longitud total puede oscilar desde 109 hasta 140 cm (43 a 55 pulgadas) y una envergadura 2,49-3 m (8.2 a 9.8 pies). Su peso puede variar desde 7 hasta 14,1 kg (15 a 31 libras), con estimaciones del peso promedio de entre 8 y 9 kg (18 a 20 libras). Una envergadura de hasta 3,4 m (11 pies) se han reportado, pero no más de 3,05 m de envergadura (10,0 pies) se ha verificado. La mayoría de las medidas son de aves criadas en cautividad, por lo que la determinación de si hay diferencias importantes en las mediciones entre cóndores silvestres y en cautiverio es difícil.

Wild condors inhabit large territories, often traveling 250 km (160 mi) a day in search of carrion. It is thought that in the early days of its existence as a species, the California condor lived off the carcasses of the "megafauna", which are now extinct in North America. They still prefer to feast on large, terrestrial mammalian carcasses such as deer, goats, sheep, donkeys, horses, pigs, cougars, bears, or cattle. Alternatively, they may feed on the bodies of smaller mammals, such as rabbits or coyotes, aquatic mammals such as whales and California Sea Lions, or salmon. Bird and reptile carcasses are rarely eaten. Since they do not have a sense of smell, they spot these corpses by looking for other scavengers, like eagles and smaller vultures, the latter of which cannot rip through the tougher hides of these larger animals with the efficiency of the larger condor. They can usually intimidate other scavengers away from the carcass, with the exception of bears, which will ignore them, and golden eagles, which will fight a condor over a kill or a carcass. In the wild they are intermittent eaters, often going for between a few days to two weeks without eating, then gorging themselves on 1–1.5 kilograms (2.2–3.3 lb) of meat at once.

Cóndores silvestres habitan grandes territorios, a menudo viajando 250 kilometros (160 millas) al día en busca de carroña. Se cree que en los primeros días de su existencia como especie, el cóndor de California vivían de los cadáveres de la "megafauna", que ahora están extintos en Norteamérica. Ellos todavía prefieren darse un festín de cadáveres grandes mamíferos terrestres, como ciervos, cabras, ovejas, burros, caballos, cerdos, pumas, osos, o ganado. Alternativamente, pueden alimentarse de los cuerpos de los mamíferos más pequeños, como conejos o coyotes, mamíferos acuáticos como las ballenas y leones marinos de California, o el salmón. Aves y reptiles cadáveres raramente se comen. Ya que no tienen un sentido del olfato, que detectar estos cadáveres mediante la búsqueda de otros carroñeros, como las águilas y los buitres más pequeños, el último de los cuales no se puede extraer a través de las pieles más duras de estos animales más grandes con la eficiencia del cóndor grande. Por lo general, pueden intimidar a otros carroñeros lejos de la canal, con la excepción de los osos, que las ignora, y el águila real, que luchará un cóndor sobre una muerte o un cadáver. En la naturaleza son comedores intermitentes, a menudo pasando por entre unos pocos días y dos semanas sin comer, y luego atiborrarse de 1-1.5 kilogramos (2.2 a 3.3 libras) de carne a la vez.

  

Condors begin to look for a mate when they reach sexual maturity at the age of six. To attract a prospective mate, the male condor performs a display, in which the male turns his head red and puffs out his neck feathers. He then spreads his wings and slowly approaches the female. If the female lowers her head to accept the male, the condors become mates for life. The pair makes a simple nest in caves or on cliff clefts, especially ones with nearby roosting trees and open spaces for landing. A mated female lays one bluish-white egg every other year. Eggs are laid as early as January to as late as April. The egg weighs about 280 g (10 oz) and measures from 90–120 mm (3.5–4.75 in.) in length and about 67 mm (2.6 in.) in width. If the chick or egg is lost or removed, the parents "double clutch", or lay another egg to take the lost one's place. Researchers and breeders take advantage of this behavior to double the reproductive rate by taking the first egg away for puppet-rearing; this induces the parents to lay a second egg, which the condors are sometimes allowed to raise.

Cóndores comienzan a buscar a un compañero cuando alcanzan la madurez sexual a la edad de seis años. Para atraer a una posible pareja, el cóndor macho realiza una presentación, en la que el macho vuelve la cabeza roja y sopla hacia fuera sus plumas del cuello. Luego extiende sus alas y poco a poco se acerca a la hembra. Si la hembra baja la cabeza para aceptar el macho, los cóndores se vuelven compañeros de por vida. La pareja hace un nido sencillo en cuevas o en las hendiduras de los acantilados, especialmente aquellos con árboles dormideros cercanos y espacios abiertos para el aterrizaje. Una hembra con pareja pone un huevo de color blanco azulado cada dos años. Los huevos se ponen ya en enero a tan tardía como abril. El huevo pesa alrededor de 280 g (10 onzas) y mide 90 a 120 mm (3,5 a 4,75 pulgadas) de longitud y unos 67 mm (2,6 pulgadas) de ancho. Si el pollo o el huevo se pierde o se quitan, los padres de "doble embrague", o poner otro huevo a ocupar el lugar de la perdida. Los investigadores y los criadores se aprovechan de este comportamiento para duplicar la tasa de reproducción, tomando el primer huevo de distancia de la marioneta crianza; esto induce a los padres a poner un segundo huevo, que los cóndores a veces se les permite subir.

  

The eggs hatch after 53 to 60 days of incubation by both parents. Chicks are born with their eyes open and sometimes can take up to a week to leave the shell completely. The young are covered with a grayish down until they are almost as large as their parents. They are able to fly after five to six months, but continue to roost and forage with their parents until they are in their second year, at which point the parents typically turn their energies to a new nest. Ravens are the main predatory threat to condor eggs, while golden eagles and bears are potential predators of condor offspring.

Los huevos eclosionan después de 53 a 60 días de incubación por ambos padres. Los polluelos nacen con los ojos abiertos y, a veces puede tomar hasta una semana para salir de la consola por completo. Los jóvenes están cubiertas de un color grisáceo hacia abajo hasta que son casi tan grandes como sus padres. Son capaces de volar después de cinco a seis meses, pero siguen pagando las consecuencias y el forraje con sus padres hasta que están en su segundo año, momento en que los padres por lo general giran sus energías a un nuevo nido. Los cuervos son la principal amenaza depredadora a los huevos de cóndor, mientras que las águilas reales y los osos son depredadores potenciales de cría de cóndor.