Leafy seadragon

Much like the seahorse, the leafy seadragon's name is derived from its resemblance to another creature (in this case, the mythical dragon). While not large, they are slightly larger than most seahorses, growing to about 20–24 cm (8–10 in). They feed on plankton and small crustaceans.

The lobes of skin that grow on the leafy seadragon provide camouflage, giving it the appearance of seaweed. It is able to maintain the illusion when swimming, appearing to move through the water like a piece of floating seaweed. It can also change colour to blend in, but this ability depends on the seadragon's diet, age, location, and stress level.

Al igual que el caballito de mar, el nombre del dragón de mar frondoso se deriva de su parecido con otra criatura (en este caso, el mítico dragón). Si bien no son grandes, son un poco más grande que la mayoría de los caballitos de mar, creciendo a alrededor de 20 a 24 cm (8.10 pulgadas). Se alimentan de plancton y pequeños crustáceos.
Los lóbulos de la piel que crecen en el dragón de mar frondoso proporcionan camuflaje, dándole la apariencia de las algas marinas. Es capaz de mantener la ilusión al nadar, lo que parece moverse en el agua como un trozo de alga marina flotante. También puede cambiar de color para mezclarse, pero esta capacidad depende de la dieta, la edad, la ubicación y el nivel de estrés del dragón de mar.

Leafy seadragons usually live a solitary lifestyle. When the time comes, males court the females, they then pair up to breed. From the moment they hatch, leafy seadragons are completely independent. By the age of two, they are typically full grown and ready to breed. The leafy seadragon is related to the pipefish and belongs to the family Syngnathidae, along with the seahorse. It differs from the seahorse in appearance, form of locomotion, and its inability to coil or grasp things with its tail. A related species is the weedy seadragon, which is multicoloured and grows weed-like fins, but is smaller than the leafy seadragon. Another unique feature are the small, circular gill openings covering tufted gills, very unlike the crescent-shaped gill openings and ridged gills of most fish species.

Dragones de mar frondosos suelen vivir un estilo de vida solitario. Cuando llegue el momento, los machos cortejan a las hembras, que luego se emparejan para reproducirse. Desde el momento de su eclosión, dragones de mar frondosos son completamente independientes. Por la edad de dos años, por lo general son completamente desarrollado y listo para reproducirse. El dragón de mar frondoso se relaciona con la aguja de mar y pertenece a la familia Syngnathidae, junto con el caballito de mar. Se diferencia de los caballitos de mar en apariencia, forma de locomoción, y su incapacidad a la bobina o agarrar cosas con su cola. Una especie relacionada es el dragón de mar de maleza, que es multicolor y crece aletas de malezas como, pero es menor que el dragón de mar frondoso. Otra característica única son las aberturas branquiales pequeñas y circulares que cubren las branquias con pelo insertado, muy a diferencia de las aberturas branquiales en forma de media luna y branquias camellones de la mayoría de especies de peces.

As with seahorses, the male leafy seadragon cares for the eggs. The female produces up to 250 bright pink eggs, then deposits them onto the male's tail with her ovipositor, a long tube. The eggs then attach themselves to a brood patch, which supplies them with oxygen. After 9 weeks, the eggs begin to hatch, depending on water conditions. The eggs turn a ripe purple or orange over this period, after which the male pumps his tail until the young emerge, a process which takes place over 24–48 hours. The male aids in the eggs hatching by shaking his tail, and rubbing it against seaweed and rocks. Once born, the young seadragon is completely independent, eating small zooplankton until large enough to hunt mysids. Only about 5% of the eggs survive. Leafy seadragons take about 28 months to reach sexual maturity

Al igual que con los caballitos de mar, el dragón de mar frondoso macho cuida de los huevos. La hembra produce hasta 250 huevos de color rosa brillante, y luego las deposita en la cola del macho con su ovipositor, un tubo largo. Los huevos se adhieren a un parche de incubación, que les suministra oxígeno. Después de 9 semanas, los huevos empiezan a eclosionar, dependiendo de las condiciones del agua. Los huevos dan vuelta a un color púrpura o naranja madura durante este período, después de que bombea el macho la cola hasta que el joven emergen, un proceso que tiene lugar durante 24 a 48 horas. Las ayudas masculinos en los huevos para incubar agitando su cola, y frotándolo contra algas y rocas. Una vez nacido, el joven dragón de mar es completamente independiente, comer zooplancton pequeño hasta lo suficientemente grande como para cazar mysids. Sólo alrededor del 5% de los huevos sobreviven. Dragones de mar frondosos toman unos 28 meses en alcanzar la madurez sexual

The leafy seadragon is found only in southern Australian waters, from Wilson’s Promontory in Victoria at the eastern end of its range, westward to Jurien Bay, 220 km (140 mi) north of Perth in Western Australia. Individuals were once thought to have very restricted ranges; but further research has discovered that seadragons actually travel several hundred metres from their habitual locations, returning to the same spot using a strong sense of direction. They are mostly found over sand patches in waters up to 50 m (164 ft) deep, around kelp-covered rocks and clumps of sea grass

El dragón de mar frondoso sólo se encuentra en las aguas del sur de Australia, del Promontorio de Wilson en Victoria en el extremo oriental de su área de distribución, hacia el oeste a Jurien Bay, 220 km (140 millas) al norte de Perth, en Australia Occidental. Los individuos una vez que se cree que tienen rangos muy restringidos; pero investigaciones posteriores han descubierto que los dragones de mar en realidad viajan varios cientos de metros de sus lugares habituales, volviendo al mismo lugar usando un fuerte sentido de la orientación. Se encuentran sobre todo sobre los parches de arena en aguas de hasta 50 m (164 pies) de profundidad, alrededor de las rocas y matas de hierba mar de algas marinas cubiertas