martes, 9 de agosto de 2016

Chelonia mydas


El  nombre  de  la  tortuga  verde  se  debe  al  color  de la grasa ubicada bajo su caparazón. Su caparazón tiene  forma  ovalada  con  cuatro  pares  de  escudos costales  que  a  veces  son  irregulares  aunque  no aserrados  como en  la  carey.  La  coloración  del caparazón  de  la  verde  es  algo  variable  en  los adultos,  pero  normalmente  tiene  colores  tales  que van  desde  un  verde  pálido  hasta  un  verde  oscuro  o  amarillo,  ocasionalmente incluyendo  rayas  brillantes.  El  plastrón  tiene  un  tonoamarillo.  Su  cabeza  es redonda,  mide  aproximadamente  15  cm.  en  ancho  y  se  distingue  fácilmente  por poseer  un  par  de  escamas  prefrontales  (las  escamas  ubicadas  enfrente  de  sus ojos),  en  vez  de  dos  pares  como  la  mayoría  de  las  tortugas  marinas.  Algunos expertos   consideran   a   la   tortuga   verde   del   Pacifico   oriental,   comúnmente conocida como tortuga negra, como una especie aparte llamada C. agassizii; sin embargo   los   análisis   genéticos   no   apoyen   dicha   distinción   taxonómica.   No obstante las tortugas verdes del Pacífico son mucho más oscuras en color (gris o negro)


La  tortuga  verde  es  la  tortuga  más  grande  de  la  familia  Cheloniidae;  su  caparazón  mide  típicamente 120 cm. de largo y puede pesar hasta 230 Kg. La tortuga verde más grande que se ha reportado midióunos  152  cm.  en  largo  del  caparazón  y  pesó  395  Kg.  La  tortuga  verde  del  Pacífico  oriental  es más pequeña, midiendo cerca de 80 cm.


La dieta de la tortuga verde cambia drásticamente a lo largo de  su  vida.  Los  juveniles  son  carnívoros, comiendo  gusanos  marinos, crustáceos e insectos acuáticos, además de pastos y algas. Los adultos comen  principalmente  pasto  marino  y  algas,  siendo  la  verde  la única   tortuga   marina   que   es  esencialmente   herbívora   como adulta. Sus mandíbulas son aserradas, facilitando el consumo de una  dieta  basada  en  la  vegetación.  Juegan  un  papel  ecológico muy  importante  al  ayudar  arepartir  los  nutrientes  desde  áreas ricas (por ejemplo, lechos de pastos marinos) hasta áreas pobres en nutrientes, como las playas.


Las tortugas verdes se reproducen de la forma usual en que lo hacen las tortugas marinas. Las tortugas hembra controlan el apareamiento; los machos no pueden forzar a las hembras a aparearse. Aunque no parece ofrecer una mayor supervivencia a la crías, unas pocas poblaciones de tortuga verde practican la poliandria cuando se aparean. Luego de aparearse en el agua, las hembras se desplazan hasta la playa sobre la línea de marea alta. Al llegar a un sitio adecuado de anidación, la hembra cava un hoyo en la arena con sus aletas traseras y deposita los huevos. El número de huevos depende de la edad de la tortuga y difiere entre especies, pero en C. mydas oscila entre 100 y 200 huevos. Luego de depositar los huevos, la hembra cubre el nido con arena y regresa al mar





Luego de 45 a 75 días, los huevos se parten. Como sucede con otras tortugas marinas, los huevos de C. mydas se rompen durante la noche y las nuevas tortuguitas se dirigen instintivamente hacia el borde del agua. Este es indudablemente el tiempo más peligroso en la vida de una tortuga, cuando van rumbo al agua, pues varios depredadores como las gaviotas o los cangrejos atrapan muchas de ellas. Un porcentaje significativo de tortuguitas nunca llega al agua. Como con otras especies de tortuga marina, poco se sabe de las primeras etapas en la vida de las C. mydas. Luego de este viaje hacia el mar, las tortugas pasan de tres a cinco años en el océano abierto como carnívoras, para luego, conforme van entrando en la edad adulta, se tornan poco a poco más herbívoras y frecuentan aguas menos profundas. Se especula que tardan de 20 a 50 años para alcanzar la madurez. Se sabe que las tortugas alcanzan edades de hasta 80 años.

sábado, 6 de agosto de 2016

Dugong dugon


El dugongo o dugón (Dugong dugon) es el sirenio actual de tamaño más pequeño (3 metros de longitud y 200 kilogramos de peso), se diferencia de los manatíes en la forma bilobulada de su aleta caudal, semejante a la de un cetáceo, la presencia de restos rudimentarios de las extremidades posteriores en el esqueleto (no visibles desde el exterior), su pelvis más primitiva y su peculiar dentición. Los adultos carecen de molares y usan unas placas córneas para triturar el alimento; además de ello, los machos presentan un par de incisivos salientes análogos a los de los elefantes.


Se distribuye por zonas costeras de los océanos Índico y Pacífico. Zonas costeras del este de África, desde el Sinaí al sur de Mozambique, aguas de Madagascar, varias islas del océano Índico, India, Sri Lanka, la península de Indochina, Indonesia, Filipinas, Nueva Guinea y norte de Australia. Por el este llegan hasta las islas Salomón y la Polinesia Francesa, y por el norte alcanzan las islas de Hainan (China), Taiwán y las islas Ryukyu del Japón.


Alcanzan la madurez sexual entre los 9 y los 15 años de edad, y la esperanza de vida máxima de los individuos es de 50 a (en casos excepcionales) 70 años.

El apareamiento ocurre en cualquier época del año, si bien la mayoría de los partos se producen entre julio y septiembre. Las hembras paren su primera cría a partir de los diez años de edad, produciéndose sus siguientes partos a intervalos de entre 3 a 5 años. Las hembras amamantan sus crías durante un año y medio como máximo (aunque también comen algas durante este periodo) de forma muy "humana": las madres, con la cabeza y hombros fuera del agua, suelen sujetar a sus crías mientras maman de los dos pezones que tienen entre las aletas. No es de extrañar, pues, que se considere a los dugongos como los animales que dieron lugar al mito de las sirenas. La propia palabra dugongo deriva del malayo duyong, que significa precisamente eso, sirena.


 Su carne y grasa son muy apreciados en los mercados del océano Índico, razón por la cual ha sido perseguido despiadadamente en muchas zonas. A esto hay que añadir los accidentes con las hélices de las barcas motoras y los casos en que quedan enredados en las redes de arrastre. Debido a esto, su población se ha resentido en muchas zonas y sólo ha mejorado en aguas cercanas a Australia debido a una protección gubernamental más eficaz. Aparte del hombre, los dugongos cuentan con los tiburones y orcas como únicos depredadores.